Les parcs et jardins de Pau

Plus que dans leur spécificité propre, le caractère exceptionnel des parcs et des jardins réside à Pau dans leur utilisation pour tisser la ville elle-même autour d’une incomparable diversité de motifs urbains et paysagers, tournés vers les horizons pyrénéens.

Les créations et restaurations de ces dernières années, et celles en cours, ont en commun leur souci d’authenticité, leur souhait de porter témoignage de leur époque, à travers l’art des jardins et leur parfaite intégration à la trame urbaine de Pau (relations ville-haute, ville-basse, continuité des cheminements existants…).

Ainsi, Pau peut-elle se prévaloir de posséder, tout le long du boulevard des Pyrénées, une composition authentique et unique de motifs ayant émaillé l’histoire des parcs et jardins en Occident, du Moyen-Age au XXème siècle.

• Le jardin de couvent apparu au Moyen-Age (Les Réparatrices) ;
• Les jardins Renaissance (Château) ;
• Les plantations d’alignement du XVIIIème siècle (l’avenue Jean-Biray, le canal des Sentiers du Roy) ;
• Le parc « à l’anglaise » (Beaumont XIXème siècle) ;
• Le jardin du XXème siècle (Hôtel du Département)

La majeure partie de ces espaces verts sont aujourd'hui partie intégrante du patrimoine palois. A eux seuls, ils représentent 40 % des espaces protégés de l'Aire de mise en Valeur de l'Architecture et du Patrimoine (AVAP)

L'architecte paysagiste Henri Martinet redessine alors le parc dans un style anglais autour du Palais d'hiver (aujourd'hui le Palais Beaumont) avec ses allées qui convergent vers le kiosque, l'étang, le jardin pyrénéen, le ruisseau et ses chambres vertes tout autour. La suppression du trafic automobile sur l’allée Anna de Noailles en 1999, à l’occasion de la rénovation du Palais Beaumont, a été un acte majeur qui a permis de rétablir partiellement l’entité du parc. En 2003, le parc est étendu devant l'hôtel inauguré en août 2004. Il compte bon nombre de statues.

Aujourd'hui, le parc Beaumont est l'un des lieux préférés des Palois. Les beaux jours, le parc s'anime au rythme des tam-tams et des guitares. Petit train, glacier, terrains de jeux, c'est le royaume des enfants. On croise aussi des jongleurs, des équilibristes, des familles venues pique-niquer, des peintres, des joueurs de pétanque... En été, plusieurs milliers de personnes se rassemblent pour les concerts de l'Eté à Pau, au théâtre de verdure aménagé en 1933.

Plantes à admirer : le parc est remarquable par la diversité et le grand développement des arbres. Tous les grands représentants de l'exotisme végétal introduit au XIXème siècle sont là : séquoias, cèdres de l'Himalaya, arbres de Judée, cyprès chauve, catalpa, paulownia, araucarias, magnolias. Sans oublier la flore pyrénéenne et des curiosités plus récentes comme le sophora tortueux ou le cèdre pleureur...

Les allées sont aménagées avec des "fenêtres" abritées pour découvrir le paysage, les autres pièces des jardins sont agrandies et enrichies de bassins et de canaux. Au XVIème siècle, Henri IV et Catherine de Navarre importent d'Espagne des citronniers, des grenadiers, des orangers et des myrtes. A cette époque, les jardins du château de Pau étaient, disait-on, les plus beaux d'Europe.

Abandonnés progressivement au cours de l'histoire, il ne reste aujourd'hui que le petit jardin au Sud, à l'Ouest la basse plante et le "petit parc"... qui relie tout de même le centre-ville de Pau au Golf de Billère. En 2013, d'importants travaux de réhabilitation ont été réalisés.

Plantes à admirer : les plantes médicinales, aromatiques, légumes, fleurs et vigne du jardin Renaissance.

Dans le prolongement des Jardins de Joantho, au-delà du Pavillon des Arts, les "Sentiers du Roy" remontent vers le boulevard des Pyrénées ou mènent des jardins de l'Hôtel du département, au Hédas et au parc du château.

De l'autre côté, au bord de l'avenue Napoléon Bonaparte, on peut admirer un ensemble de plantes d'Amérique du Sud : agaves, yuccas, opuntias, ferrocactus...

Plantes à admirer : palmiers, bananiers, mimosas, orme de Sibérie, zelkova carpinifolia.

 Le jardin de Kofu est particulièrement intéressant à voir évoluer au fil des saisons : les camélias en fleurs au sortir de l'hiver, puis les cerisier au printemps, les azalées embrasant les parterres et les érables du Japon brillant de mille feux de l'été à la fin de l'automne...

Plantes à admirer : hêtres, cyprès, épicéas taillés en bonsaï, érables et cerisiers du japon, azalées, camélias, séquoias sempervirens.

Le parc de l'Université, la promenade de la place de Verdun, le parc Noulibos avenue de Saragosse, la coulée verte, le parc du Hameau, les Allées de Morlaàs, le jardin de la Villa Ridgway, le square Saint-Martin, le parc en Ciel, les Rives du Gave...